如果说所有动物中哪一种动物被人类看作是最忠实的朋友，那应该是狗了。如今许多家庭内都会养狗，它不仅是人类忠实的伴侣，还能够用独特的本领来帮助人类，例如缉毒犬、导盲犬。那么狗是从什么时候就成为了人类的好朋友呢？最新研究指出，狗或许是人类最早驯化的动物，它在1.1万年前就已经被驯化了。

根据报道，近期英国弗朗西斯·克里克的研究人员通过研究发现，相比起其他动物，人类驯化狗的时间要更早。在研究过程中，研究人员对来自西伯利亚、亚洲西部和欧洲的27只狗进行基因测序，结果发现它们的基因都存在一定的相似度，而且最早被驯化的狗至少分化为5个种类。

研究人员发现了什么？

彭图斯·斯科格龙是该研究的主要作者之一，他表示如今地球上之所以存在不同种类的狗，是因为冰河时代狗的祖先狼就已经发生了演化分支。到了旧石器时代，有一些种类的狼开始与人类接触。人类的生产方式从狩猎逐渐转为农耕后，这些种类的狼也被驯化了，它们就是现代狗的最早祖先。野生狼如此凶猛，原始人类是如何驯服它们的呢？

这个问题目前仍未有定论，但是该研究的基因数据分析显示，狼演变成狗的时间大概发生在1.1万年前。这个时期人类聚居的地方还没有其它动物，狗可能是第一种加入人类社会的野生动物。为什么狗愿意放弃原来自由的生活而被人类驯化呢？科学家主流的观点认为是因为人类社会有稳定的食物来源，只要狗能按照人类的指示去行动，它就能获得回报。

狗是如何从狼演变而来的？

该研究引出了另外一个问题，即狗是如何从狼演变而来的。对于这个问题，学术界提出了两大学说，分别是一元学说和多元学说。最早出现的是一元学说，支持者是著名的动物学家布丰和苏克特。该学说指出地球上所有的犬类都是由一种狼进化而来，那么有什么证据可以支撑他们的观点呢？

首先，全世界所有种类的犬类都能混合交配，而且产下的后代也具有繁殖能力，这说明不同种类的狗之间不存在生殖隔离，这也是定义种类的重要标志。其次，狗的尾巴一般都是向外弯曲，而自然界的狼和其它野生犬类的尾巴通常向内弯曲的，这说明犬类只可能由一种狼演化而来。

然而一元学说之后遭到了达尔文等著名生物学家的反对，他们通过更广泛的研究提出了多元学说。多元学说指的是地球上所有的犬类确实由狼演化而来，但是不同地区的犬类由不同种类的狼演化而来。有的说法是丛林狼、豺、胡狼、澳洲野狼、约有狼这5种狼演化而来，也有说法认为是由北美狼、中国狼、欧洲狼和印度狼演化而来。

人类为什么要驯化狗？

曾有人类学家分析过这个问题，认为主要原因是人类的生产方式发生了变化，导致需要自然动物来作为帮手。在进入农耕社会之前，人类经营着采集和狩猎的生活，然而这样的生活有一餐没一餐，使得原始人类常常食不果腹。后来人类发现可以利用植物的种子来获取食物，于是开启了农耕时代。

进入农耕时代的人类开始过上了吃得到食物的生活，和人类距离较近的一些动物开始进入人类社会，其中就有食腐的野狼。这类野狼的体型和其它野狼相比小很多，而且性情不那么凶猛，人类在和它们接触了之后发现这种动物能够起到保护作用，于是不断用食物将其留在身边。随着时间的推移，野生狼演化成了家犬。

虽然这种说法还未被证实，但足以说明狗不仅是人类最忠实的朋友，而且是最“古老”的朋友。

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